Es un mecanismo de metal que se incorpora a puerta y cajones de armarios, cofres, arcones, etcétera, para impedir que se pueda abrir sin la llave y así proteger su contenido.

Este mecanismo se puede accionar mediante una llave de metal, antiguamente de hierro y bronce. La llave encaja en la cerradura por el llamado «ojo», que es un agujero situado normalmente en la parte central del cilindro de la cerradura. En la actualidad, aparte de las cerraduras mecánicas de cuarto frio